フォード モデル T の運転を学ぶのは挑戦的でしたが、やりがいがありました

私たちは 1915 年モデル T のハンドルを握り、アメリカを動かしたこの車の恐るべきコントロールを学びます。

外国で飛行機から降りる場面を想像してみてください。 自動スライドドアから出ると、多くは同じように見えますが、家ではないことを思い出させる何かが常にあります。 バスやタクシーが新到着者を迎えに群がるが、標識は読めない言語で書かれており、料金は教科書には登場しない歴史上の人物が描かれた紙幣で支払うことになる。 家庭の味を期待してマクドナルドに立ち寄ると、中国のミッキー D のメニューにアップルパイの代わりにタロイモパイのような料理が載っているだけかもしれません。

1915 年製フォード モデル T を運転すると、同様に親近感と異質さという相反する感情が呼び起こされます。 モデル T は、ホイールとタイヤ、ペダルとレバー、そして円形のステアリング ホイールを備えた車です。 しかし、それは今日私たちが知っているような車ではありません。 床から 3 つのペダルが突き出ていますが、どれもスロットルを制御するものではなく、アクセル ペダルと思われるペダルが代わりに車を停止します。 もちろんシートベルトやエアバッグは存在しないが、多くのモデルTには窓さえも付いていない贅沢品だった。 また、今日のコンピューター制御のマシンとは異なり、モデル T では、ドライバーが燃料混合物と点火タイミングを自分で調整する必要があり、車両との緊密で注意深い関係が必要でした。

ほぼ 1 世紀前に生産が終了したにもかかわらず、モデル T は依然として史上のベストセラー車トップ 10 にランクされています。 フォードは、伝統的な手作業から組立ラインへの先駆的な移行のおかげで、19 年間で 1,500 万台以上のモデル T を製造しました。 これにより、モデル T は世界初の量産車の 1 つとなり、間違いなくその時代で最も成功した車となりました。これほど膨大な数が製造されたため、ティン・リジーを走り続けようという健全な熱意が今でも残っています。 そのため、モデル T を運転する機会が与えられたとき、私たちはアメリカを動かし、何十年にもわたって何百万人もの人々を魅了してきたこの車の操作方法を学ぶ機会に飛びつきました。

モデル T の運転席に乗り込むと、実際には金属製のバスタブに押し込まれたソファに似ていますが、目のくらむようなコントロールの数々が目の前に現れます。 まず、3 つのペダルはいずれもアクセルとして機能しません。 代わりに、スロットル入力は、右側のステアリングホイールの後ろに取り付けられたストークによって制御されます。現代の車では、フロントガラスのワイパーアクティベーターがそこにあるかもしれません。

ステアリングホイールの左側にある柄は点火時期を制御する点火進角装置です。 モデル T を始動するときは、レバーを最も高い位置にしてタイミングを完全に遅らせる必要があります。エンジンが始動すると、アイドリングをスムーズにするためにタイミングを進めます。

一方、ブレーキは右端のペダルによって調整されます。 便宜上「B」とラベル付けされていますが、正しいペダルを踏むとモデル T が前に進むのではなく減速するということを脳に再プログラムすることは、習得するのが最も困難な問題の 1 つでした。 現在の車とは異なり、モデル T のブレーキはトランスミッションを遅くしますが、この車両では後部に補助ディスク ブレーキが取り付けられていましたが、オリジナルのブレーキ システムが特に弱かったため、一般的なアップグレードでした。

左端のペダルは通常クラッチとして説明されますが、現代のマニュアル トランスミッション車のクラッチのようには機能しません。 正確な調整を可能にする可動範囲の代わりに、モデル T のクラッチには 3 つの異なる位置があり、ギア セレクターとして機能します。 真ん中の半分下の位置ではモデル T がニュートラルになり、ペダルを床に押すと車は「ローギア」に入ります。 発進して最初のギアに入れるには、クラッチをゆっくりと押し込みながら、スロットルを緩め（ステアリングホイールに取り付けられたスティックを使用してください）、ブレーキを解除する必要があります。 発進したら、ペダルを最後まで踏むと、モデル T が通常の巡航速度に必要な高いギアに入ります。 最後に、中央のペダルを使用して後退ギアを作動させ、ピンチの場合はブレーキをかけて車を減速させることができます。